沙湾区是乐山市县级市辖区，位于四川盆地西南边缘，幅员面积618平方公里，下辖8镇5乡1个办事处，146个村，21个社区居委会，全区总人口21万（其中非农业人口7.73万人，农业人口13.27万人）。境内海拔最高2027米，最低367米，气候温和，年平均气温17.4℃，年平均降雨量1430毫米，大渡河纵贯境内118公里，森林覆盖率达58％。

沙湾区具有明显的区位优势和丰富的矿产、水电资源。城区距成乐高速公路入口24公里、距乐山大佛37公里、距峨眉山19公里。成昆铁路、省道103线穿越全境，境内有火车站4个，年货运能力1200万吨以上。区境内石灰石、钾长石、煤、石英石、石膏等20余种矿藏富甲大西南；水电能源充足，境内大中型水电站4座，总装机容量280万千瓦，供电设施齐备，有8座11万伏变电站和1座22万伏变电站，天然气日供气能力100万立方米。

沙湾是中国西部最大的不锈钢生产加工基地。沙湾工业已建成以四川德胜集团钢铁有限公司和四川西南不锈钢有限责任公司为主的钢铁，以龚嘴、铜街子、沙湾电站为主的能源，以中外合资乐山斯堪纳机械制造有限公司为主的机械铸造三大产业基地。具有年产钢铁200万吨、水泥450万吨、煤炭100万吨、造纸10万吨的生产能力。2008年沙湾区地区总产值70.3亿元、同比增长18.3%，人均地区总产值34954元，工业生产总值实现141.1亿元、同比增长39.5%，规模工业增加值59.2亿元、同比增长21.9%，固定资产投资36.1亿元、同比增长21.3%，财税总收入8.8亿元、同比增长23.5%，财政一般性预算收入实现2.2亿元、同比增长36.7%。沙湾以全市十六分之一的人口创造了全市八分之一的地区生产总值，五分之一的工业增加值。